Pentru cei mai multi oameni, atletismul este un spectacol de vara trecator: zece zile o data la patru ani in care cei mai rapizi, mai puternici si mai sfidatori ai gravitatiei oameni se infrunta pe un oval de 400 de metri. Pentru mine, insa, acest sport a insemnat mult mai mult. Pentru mine, atletismul nu s-a limitat niciodata la momentele de varf din timpul Jocurilor Olimpice, ci a fost un sport urmarit constant, cu interes pentru oamenii, conflictele si transformarile din culisele performantei.
De aceea, cand medaliatul olimpic Fred Kerley a anuntat recent ca se alatura Enhanced Games - o competitie noua care permite in mod explicit utilizarea substantelor dopante - am fost atent.
Kerley, castigator a sase medalii la campionatele mondiale, nu este strain de aparitiile in presa. Cele mai recente, insa, nu au legatura cu performantele sale, ci cu o suspendare cauzata de „erori de localizare”: lipsa sau gestionarea defectuoasa a documentelor si verificarilor care permit agentiilor antidoping sa testeze sportivii in afara competitiilor. Nu vorbim despre seringi sau substante interzise descoperite, ci despre birocratie. Totusi, a fost suficient pentru a-l scoate din joc. Iar cand traiul tau depinde de premii (10.000 de dolari pentru o victorie in Diamond League, 70.000 pentru un titlu mondial), chiar si un an de pauza poate fi un dezastru financiar.
Raspunsul lui? O schimbare de directie catre Enhanced Games, unde nu doar regulile sunt diferite, ci multi ar spune ca sunt complet rasturnate.
Ce sunt, de fapt, Enhanced Games?
Imagineaza-ti stralucirea, amploarea si spectacolul Jocurilor Olimpice. Acum elimina laboratorul antidoping, arunca regulamentul clasic si adauga bani de la investitori de tip venture capital. Asta sunt, pe scurt, Enhanced Games.
Programate sa debuteze in Las Vegas, jocurile promit competitii de tip olimpic la sprint, inot si haltere, dar cu premii de jumatate de milion de dolari per proba si un bonus de 1 milion de dolari pentru doborarea unor recorduri emblematice, precum 100 m masculin sau 50 m liber la inot. Organizatorii nu le prezinta ca pe un circ, ci ca pe viitorul sportului: „redefinirea supra-umanitatii prin stiinta, inovatie si sport”.
Au reusit chiar sa atraga sustinere din partea unor nume grele precum Peter Thiel si Donald Trump Jr., un indiciu clar despre tipul de spectacol - si controversa - pe care il vizeaza.
Criticii fluiera fault
Desigur, nu toata lumea aplauda aceasta libertate chimica.
Directoarea UK Anti-Doping, Jane Rumble, a fost transanta intr-o declaratie pentru BBC Sport: „Orice eveniment sportiv care permite substante de dopaj este, in cele din urma, nesigur si daunator pentru sportivi. Nu este benefic pentru sanatatea lor.” Travis Tygart, seful agentiei antidoping din SUA, a mers si mai departe, numind jocurile „un spectacol periculos de clovni”. World Aquatics le-a catalogat drept „un circ construit pe scurtaturi”.
Opinia publica reflecta acelasi scepticism. Un sondaj recent din Marea Britanie a aratat ca 85% dintre adolescenti sustin interzicerea sportivilor care se dopeaza - cu greu un vot de incredere pentru misiunea Enhanced Games.
Cu toate acestea, jocurile merg inainte, insotite de procese. Organizatorii au intentat un proces antitrust de 800 de milioane de dolari impotriva World Aquatics, USA Swimming si Agentiei Mondiale Antidoping, acuzandu-le ca descurajeaza ilegal sportivii sa participe. Daca nimic altceva, drama din sala de judecata promite sa fie la fel de captivanta ca si cursele.
Riscurile din spatele recompenselor
Ingrijorarile criticilor nu sunt doar morale, ci si medicale. Utilizarea prelungita a steroizilor anabolizanti este asociata cu boli cardiovasculare, dereglari hormonale si efecte psihice care pot persista mult timp dupa retragerea sportivilor.
Trenbolonul, una dintre cele mai notorii substante pentru cresterea masei musculare, nu a fost niciodata aprobat pentru uz uman: a fost creat pentru ingrasarea vitelor. Si totusi, dupa cum confirma o simpla derulare pe TikTok, este usor accesibil pentru cei dispusi sa se „imbunatateasca”. Exista deja un intreg folclor de glume legate de trenbolon, atat de trivializat este, si culmea, este printre cei mai toxici steroizi!
O analiza din 2019 a descris steroizii drept o „epidemie ascunsa” si o amenintare serioasa pentru sanatatea publica, estimarile globale sugerand ca pana la 6% dintre barbati si aproape 2% dintre femei i-au folosit cel putin o data. In Danemarca, un studiu retrospectiv a aratat ca utilizarea steroizilor a triplat riscul de deces fata de non-utilizatori, o rata comparabila cu cea asociata consumului de cocaina. Realist vorbind nu vei avea de suferit de pe urma unor cicluri izolate de steroizi, dar abuzul sau utilziarea pe termen lung cu siguranta vine cu o noata de plata grea la final!
Asa ca, atunci cand oficialii Enhanced Games vorbesc despre „protocoale” de dopaj sigur si monitorizat, multi specialisti raman sceptici. Profesorul Jim McVeigh de la Manchester a spus-o direct: „Se concentreaza pe sporturi de forta - sprint, haltere, inot - iar acei sportivi vor lua agenti anabolizanti… Chiar sunt organizatorii preocupati de siguranta lor?”
Spectacol sau panta alunecoasa?
Chiar si lasand la o parte sanatatea, Enhanced Games ridica intrebari fundamentale despre ce pretuim in sport. Este maretia sportiva rezultatul talentului, disciplinei si rezilientei? Sau inseamna pur si simplu impingerea corpului uman la limita, cu ajutor chimic?
Fondatorii jocurilor sustin a doua varianta - desi aici discutia este mai ampla, steroizii nefacandu-te campion peste noapte, fara munca si disciplina. Criticii lor spun ca, fara reguli comune si fara ideea de fair-play, competitia devine doar un teatru farmacologic.
Si mai ramane problema publicului. Chiar daca doborarea recordului mondial la 100 m intr-un context „imbunatatit” ar atrage atentia, va pasa cu adevarat fanilor? Discutiile timpurii de pe Reddit sugereaza contrariul, majoritatea comentatorilor respingand ideea de a urmari o competitie in care dopajul este garantat.
Ultima turnanta
Enhanced Games sunt mai putin un eveniment sportiv si mai mult un experiment cultural. Ele se afla la intersectia dintre stiinta, etica si divertisment, obligandu-ne sa ne confruntam dorintele contradictorii: vrem performante supraomenesti, dar si corectitudine; celebram limitele umane, dar in secret vrem sa le vedem distruse.
Pentru Fred Kerley, jocurile pot fi o sansa de a-si redefini cariera. Pentru restul dintre noi, adevarata intrebare nu este daca va deveni cel mai rapid om de pe planeta, ci daca, in goana dupa spectacol, suntem dispusi sa privim cum sportul se transforma in ceva de nerecunoscut. Poate ca este o noua trepta in evolutia sportiva sau poate ca este doar un moment trecator. O sa vedem!
Referinte
- McGill University. (2024). Faster, higher, stronger: The Enhanced Games. Office for Science and Society. https://www.mcgill.ca/oss/article/critical-thinking-student-contributors-health-and-nutrition/faster-higher-stronger-enhanced