Un barbat sub papuc. Acesta este un termen vechi pentru un barbat controlat de sotia sa. Astazi, unii psihologi sociali cred ca acest fenomen devine tot mai frecvent. Rolurile sociale au evoluat, desigur, dar in acest context vorbim despre o relatie toxica, chiar abuziva din punct de vedere emotional. Partenera lui este:
- Batjocoritoare si jignitoare
- Critica excesiv
- Manipulatoare
- Ostila
- Dominanta
- Cicalitoare
Pe scurt, il emasculeaza emotional pe bietul om. Dar asta ridica niste intrebari: era deja cu un nivel scazut de testosteron cand a intrat in relatie? (Poate ca isi cauta o „mama” noua.) Sau a fost „dresat” sa fie asa? Exista vreo dovada ca nivelul sau de testosteron chiar scade?
Submisiv si lipsit de testosteron
Stresul cronic, umilirea sau abuzul emotional pot creste nivelul de cortizol, care are un efect bine documentat de suprimare a productiei de testosteron. Cand cortizolul este ridicat pe termen lung, acesta perturba axa hipotalamo-hipofizo-gonadala, reducand semnalizarea hormonului luteinizant (LH) catre testicule, unde este produs testosteronul.
Cercetarile asupra dominantei sociale arata ca masculii in roluri submisive sau invinse au adesea niveluri mai scazute de testosteron – ganditi-va la studiile pe primate, unde masculii beta au mai putin testosteron decat alfa.
La oameni, un studiu din 2016 publicat in Psychoneuroendocrinology a descoperit ca barbatii aflati in relatii conflictuale aveau un nivel mai scazut de testosteron comparativ cu cei din relatii stabile, probabil din cauza stresului cronic. Suferinta emotionala prelungita reduce, de asemenea, libidoul si nivelul de energie, ambele legate de testosteron, creand un cerc vicios. Sau poate fi legat de stilul de viata afectat (somn slab, lipsa exercitiilor fizice) mai degraba decat direct de comportamentul toxic al partenerei.
Din motive etice, acest fenomen este dificil de studiat in laborator, asa ca o sa extrapolam dintr-un model rudimentar de experiment pe soareci.
Modelul de stres prin infrangere sociala
Aceasta metoda de cercetare extrem de dura (cu un nume de iti sta creierul in loc!) este utilizata pe scara larga in studiile comportamentale si neurostiintifice. Un soarece mai mic sau mai putin agresiv este plasat intr-un mediu cu un soarece dominant, un „bataus” preselectat pentru agresivitatea sa. Soarecele mai mic sufera repetate episoade de subordonare sociala sau infrangere, inducand stres cronic. Soarecele dominant isi impune controlul prin interactiuni fizice sau intimidare.
Dupa cinci pana la zece expuneri de 10 minute, soarecele mic sufera de:
- Nivel scazut de testosteron (50-70% sub nivelul de baza)
- Nivel ridicat de cortizol
- Retragere sociala
- Schimbari de greutate
- Neajutorare invatata
- Modificari ale creierului (simptome depresive)
Dar putem aplica acest model relatiilor romantice umane? E mai complicat.
Stresul prin infrangere sociala la soti si iubiti
Modelul stresului prin infrangere sociala nu se aplica perfect la oameni – cel putin, speram ca nu. De exemplu, o sotie sau o iubita „batausa” probabil ca nu il doboara fizic pe barbat. Umilintele sunt mai mult de natura emotionala.
De asemenea, in timp ce un soarece dominat poate avea o scadere a testosteronului de pana la 70%, barbatii umani experimenteaza de obicei o scadere de pana la 30% (conform studiilor despre stres). De exemplu, un nivel de 500 ng/dL poate scadea la 350 ng/dL pe parcursul mai multor luni. Nu este echivalentul castrarii, dar nu e deloc ideal.
Studiile arata ca barbatii in relatii conflictuale au cortizol ridicat si testosteron scazut, ceea ce reflecta modelul de stres social observat la soareci. Cercetarile asupra statutului social indica faptul ca perceperea unui statut scazut este asociata cu scaderea testosteronului, atat in medii competitive, cat si in dinamica intima (relatiile romantice).
Un studiu din 2017 publicat in Archives of Sexual Behavior a legat stresul relational de dorinta sexuala redusa la barbati, testosteronul fiind probabil un factor cheie. Exista un cerc vicios – stresul scade testosteronul, iar testosteronul scazut reduce ceea ce cercetatorii numesc „reactia de riposta.” Alte date, din jurnalul Stress, sugereaza ca conflictele relationale prelungite sunt corelate constant cu suprimarea testosteronului. Asadar, un singur episod de umilire maritala nu va „castra” un barbat, dar luni de astfel de tratamente? Probabil ca da.
Acum, un soarece nu este un barbat, iar un barbat ar putea avea mecanisme de adaptare care sa-i mentina nivelul de testosteron, cum ar fi mersul la sala. De asemenea, un soarece de laborator nu este supus normelor de masculinitate din societate. Un barbat ar putea simti o presiune suplimentara sa „fie barbat.” Acest lucru poate functiona sau poate adauga si mai mult stres. El ar putea chiar sa compenseze scaderea testosteronului prin alte metode – dominandu-si colegii de munca, avand o aventura etc.
Ce se poate face?
Vestea buna este ca atat soarecii, cat si barbatii isi pot reveni dupa scaderea testosteronului indusa de relatii toxice, odata ce factorul de stres este eliminat. Soarecii se refac mai repede; barbatii au nevoie de mai mult timp, mai ales daca au intrat intr-o stare depresiva. Exercitiile fizice si succesul social accelereaza recuperarea.
„Eliminarea factorului de stres” suna destul de dur. Repararea unei relatii defectuoase depaseste scopul acestui articol, dar poate fi posibila. Consilierea de cuplu si dezvoltarea personala sunt importante, si exista dovezi solide ca aspectele maleabile ale personalitatii si comportamentului nostru sunt strans legate de nivelul hormonal.
Daca unui barbat i-a fost „scos” testosteronul prin umilire, ar putea folosi terapia de substitutie cu testosteron (TRT) pentru a-l recapata? L-ar ajuta sa stabileasca limite sau sa „aiba sange in instalatie” si sa iasa din relatie? Poate. Nivelurile ridicate de testosteron sunt corelate cu empatie redusa, asumarea riscurilor si dorinta de statut – trasaturi care l-ar putea face sa treaca de la submisivitate la dominaee sau macar la un echilibru mai sanatos.
Pe cale naturala, suplimentele de stimulare a testosteronului, precum Longjack (cunoscut si ca Tongkat Ali sau Eurycoma), pot avea un efect similar. Utilizatorii raporteaza ca se simt mai increzatori si mai hotarati.
Relatiile sunt, desigur, extrem de complexe. Un barbat nu isi va rezolva problemele din cuplu doar cu o doza de testosteron. Dar, pe baza cercetarilor, putem spune cu certitudine ca relatiile toxice – la fel ca orice alt factor de stres – perturba productia naturala de testosteron.
Referinte
- Larissa L. Wieczorek, Meredith Chivers, Monica A. Koehn, Lisa M. DeBruine, and Benedict C. Jones. "Effects of Age on Women’s and Men’s Dyadic and Solitary Sexual Desire." Archives of Sexual Behavior, 2017.
- Daniel Farrelly, Rebecca Owens, and Mark A. Wetherell. "Testosterone Levels and Relationship Status in Men." Proceedings of the Royal Society B, 2023.